父の想い出（ボーイスカウト）

　 我が家はある時期、ボーイスカウト活動にかなりディープに関わっていた。　少年合唱団も同じくらいの比重であったが、いつでも先陣を切るのはこの私だった。　一方で足を洗うのも私が一番だったが。

　 私が小学校三年生の頃、少年雑誌などでボーイスカウト活動が話題になっていた。　まだ娯楽も少ない時代、「かっこいい」制服と、未知の世界に憧れていたのは兄も同じ。　年子の兄を持つ私はいつも引っ込み思案だったのだが、何故か江古田の教会の門を叩いたのは私だった。　キリスト教にも縁がなかったが、「団員募集」のポスターに、ただただ突撃したのだった。　父も母も、「入団したい」という私に、「本当に入りたいなら自分で話を聞いてきなさい」と突き放した。　しかし、消極的な私がまさか本当に実行に至り、その日のうちに司祭（牧師）とボーイスカウトのリーダーのひとりを自宅に連れて帰るとは思いもしなかったと思う。

　 さて、そこから我が家とボーイスカウト及び教会とのおつきあいがはじまるわけだが、子どもたちを差し置いて、ずぶすぶとその両方にのめり込んだのは父だった。　もともと哲学が専門の教師だったので、宗教にも近いところにいたし、山登りが好きだったから、アウトドア活動にも近かった。　だから当然と言えば当然の成り行きだったのかも知れない。　あっという間にボーイ隊の隊長になったかと思ったら、母に相談も無しにキリスト教の洗礼を受けてしまった。

　 そんな父と、隊長と一隊員という関係の時期があった。　当時父は40代前半だった。　ほかにもリーダーはたくさんいたが、みな立教大学の学生さんたちだった。　そんな中、今でも苦い想い出がひとつある。

　 その頃、今では住宅で埋め尽くされてしまった感のある、西武池袋線の「仏子（ぶし）駅」付近はまさに「トトロ」の森さながらの自然に満ちた環境で、一泊キャンプでよく行ったものだった。　小川のほとりにテントを張り、夏の長期キャンプに備えて訓練をした。　そのキャンプも終わりに近づき、後片付けをしたあと、隊長である父から、班長である私にだめ出しがされた。　

　「それならそうと、最初に言ってくれればいいのに」

　 公私を混同し、甘えが出たこの私の言葉に、回りのリーダーたちは失笑した。　私は「しまった」と思ったが後の祭り。　父に恥をかかせてしまった、と子供心に悔やんだ。

　 今でも父の制服姿は目に浮かぶ。　生意気ないい方をすれば、私がきっかけとなって、父にかなりの生きがいをあげられたかな、とも思う。